究稱廢水中新冠病毒可判斷暴發時間 科學界：很有啟發性

         意大利國立衛生研究院已在意北部城市開展廢水監測，并在去年12月收集的廢水樣本中檢測到新冠病毒，比該國首例新冠肺炎本土病例確診時間提前兩個多月。

         利用廢水追蹤隱藏線索

         巴塞羅那大學科研人員表示，此前的研究已經證明，新冠肺炎患者的排泄物中存在大量病毒基因組，并可以排入廢水。由此，基于廢水的流行病學研究可以成為監測病毒傳播的敏感工具，尤其是考慮到無癥狀群體的存在。

         作為“哨點監視項目”的一部分，西班牙研究人員與巴塞羅那市的水務部門（Aigüesde Barcelona）開展合作，自今年4月13日開始，每周在巴塞羅那的兩家大型水處理廠中對獲得的樣品進行聚合酶鏈式反應（PCR）檢測。西班牙病毒學會主席、巴塞羅那大學生物學院教授阿爾伯特·博什指出“廢水中檢測到的新冠病毒基因組水平與當地人群新冠肺炎疫情的發展相吻合”。

         之后，研究人員分析了此前幾個月的冷凍廢水樣本，并在1月15日的廢水中檢測到新冠病毒。該時間較西班牙本土首例確診病例時間提前了41天。 同時，廢水檢測結果也顯示出新冠病毒基因組在今年1月初至3月初之間的增長趨勢。

         據研究人員稱，這些結果表明，對廢水進行監測以預見病例是有效的，特別是考慮到無癥狀和輕癥攜帶者在病毒傳播中的重要作用。領導這一研究的博什教授指出：“那些感染新冠肺炎的人可能被誤診為普通流感，在采取公共衛生措施之前已經發生社區傳播。”

         這些結果鼓勵西班牙研究人員繼續向前探索。他們分析了2018年1月至2019年12月之間的9個冷凍樣品，這些時間點在全球未通報任何新冠肺炎病例之前。該團隊在2019年3月的樣本中發現了令人震驚的結果：研究人員對2019年3月12日的樣本使用兩個不同的靶標進行新冠病毒檢測，雖然病毒含量水平較低，但結果顯示為陽性。 其他8個時間點的樣品則均為陰性。

         巴塞羅那是一個商業和貿易中心，每年接待大量全球游客。博什教授認為，在世界其他地區也可能發生類似的情況，新冠肺炎病例沒有引起衛生部門注意。由于大多數新冠肺炎病例的癥狀與流感相似，這些患者可能會被視為無法診斷的流感。

         科學界認為研究“很有啟發性”

         這項 研究結果已在medRxiv網站上發布，正等待科學界對其進行同行評審。目前西班牙科學界仍然相當謹慎，普遍強調必須認真審查研究方法。

         西班牙公共衛生和衛生管理學會的喬斯·拉蒙·比利亞爾比博士認為，根據這一研究結果判定新冠疫情暴發時間為時尚早 。由于只有一個研究結果，所以需要更多數據、更多研究、更多樣本去證實這個結果，還需要排除實驗錯誤或方法存在問題等因素；此外結果還有可能是假陽性。 但他不否認這一研究“很有啟發性”。